باشگاه خبرنگاران، مری یک فیل آسیایی پنج تنی بود که در سیرک Sparks World Famous Shows نمایش اجرا می‌کرد. داستان به دار آویخته‌شدن مری با استخدام شخصی به نام رد الدریج آغاز شد. الدریج سابقه کار با هیچ حیوانی را نداشت و شغل قبلی‌اش سرایداری بود ولی به دلایلی به عنوان دستیار مربی مری در سیرک استخدام شد.
دوازدهم سپتامبر سال ۱۹۱۶، الدریج تصمیم گرفت مری را به برکه ببرد تا مری در آن جا آب بخورد و خودش را بشورد. سر راه، مری ایستاد و خم شد تا تکه هندوانه‌ای را که روی زمین افتاده بود بخورد. الدریج که حوصله نداشت با عصایش به پشت گوش مری ضربه زد تا حرکت کند. مری عصبانی شد و الدریج را گرفت و به سمت آبخوری پرت کرد. مری بی‌خیال الدریج نشد. این فیل پنج تنی به طرف الدریج رفت و سر او را با پایش له کرد!
مردمی که در سیرک حضور داشتند، از این کار مری بسیار عصبانی شدند و دست جمعی فریاد می‌زدند: «فیل را بکشید!». آن هایی که اسلحه دستشان بود، خودشان دست به کار شدند و شروع به شلیک کردن به مری کردند. اما گلوله‌های آنها تاثیری روی فیل پنج تنی نداشتند.
خبر کشته شدن رد الدریج توسط فیل سیرک بین مردم شهرهای اطراف پخش شد. همه خواهان کشتن مری بودند. مردم تا وقتی که مری زنده بود اجازه نمی‌دادند سیرک در شهرشان برنامه اجرا کند. صاحب سیرک، چارلی اسپارکز علاقه خاصی به حیواناتش، مخصوصا مری داشت و اصلا دلش نمی‌خواست مری را بکشد. اما بالاخره برای نجات سیرکش مجبور شد درخواست مردم را قبول کند.
مشکل این جا بود که راههای زیادی برای کشتن یک فیل پنج تنی وجود نداشت. هر تلاش ناموفقی می‌توانست به رم کردن دوباره مری و کشته شدن افراد بیشتری منجر شود.
