اشرف پهلوی متولد چهارم آبان 1298 و خواهر دوقلوی محمدرضا شاه بود. پس از به سلطنت رسیدن رضا شاه، با لقب اشرف‌الملوک او را صدا می‌کردند. اشرف تحصیلات خود را در مدرسه «زرتشتی‌ها» پشت سر گذاشت. وی در همین دوران از معلم خانوادگی دربار مادام ارفع زبان فرانسه را آموخت.
سفر به اروپا
اشرف پهلوی در سال 1312 برای اولین بار و به منظور دیدار با برادرش محمدرضا به سوئیس رفت.
کشف حجاب و ازدواج
اشرف و خانواده پهلوی جزو اولین افرادی بودند که در سال 1314 به شکل بی‌حجاب در جشن فارغ‌التحصیلی دانشسرای عالی شرکت کردند.
اشرف پهلوی در سن 17 سالگی با علی قوام ازدواج کرد. ثمره این ازدواج پسری به نام شهرام بود. البته این ازدواج سرانجامی نداشت و به طلاق منجر شد.
ازدواج دوم
پس از سفر اشرف در سال 1322 به مصر، وی با احمد شفیق آشنا شد و با او ازدواج کرد. این ازدواج هم سرانجامی نداشت. حاصل این ازدواج دوم نیز دو فرزند به نام‌های شهریار و آزاده بود.
اقدامات اشرف پهلوی
– مخالفت با قوام بعد از شهریور 1320
– دخالت در روی کار آمدن هژیر و رزم‌آرا
– عاملی موثر در کودتای 28 مرداد و سقوط دکتر مصدق
– راه‌اندازی بنیاد خدمات اجتماعی
– نیابت در احداث سازمان شاهنشاهی خدمات اجتماعی در اواخر 1326
– تشکیل شورای عالی جمعیت زنان ایران در اسفند 1327
– ریاست جمعیت زنان صلح‌جو
– ریاست سازمان زنان
– ریاست کمیسیون مقام زن وابسته به سازمان ملل متحد
– نیابت ریاست کمیسیون مبارزه با بی‌سوادی در سال 1342
– ریاست کمیته ایرانی حقوق بشر
– ریاست هیات نمایندگی سیاسی ایران در مجمع عمومی سازمان ملل متحد از سال 1345 به بعد
بازداشت به جرم قاچاق مواد مخدر
اشرف پهلوی در سال 1960 به اتهام قاچاق هروئین در فرودگاه ژنو بازداشت شد. وی در داخل ایران تا زمان انقلاب و فرار از کشور به عنوان فروشند مواد مخدر شناخته می‌شد.
مخالفت دکتر مصدق با اشرف پهلوی
اشرف پهلوی به دلیل دخالت در سیاست کشور و دست داشتن در معاملات مالی و اقتصادی مورد انتقاد شدید دکتر مصدق قرار داشت.
وی هم اکنون در آمریکا و در نیویورک به سر می‌برد گفته می‌شود که او مبتلا به بیماری آلزایمر است.
نقش اشرف پهلوی در مجموعه تلویزیونی «معمای شاه» را مژگان ربانی ایفا می‌کند.